随着全球老龄化进程的加快,老年人群体的心理健康问题日益受到关注。世界卫生组织的统计数据显示,全球约有20%的老年人出现过不同程度的抑郁症状,与青壮年人群相比,老年人群体的抑郁症具有独特的生理、心理和社会特点。
老年期抑郁症的特点
识别难度大与年轻患者相比,老年人的抑郁症症状不明显。虽然老年人也会经历情绪低落、失去兴趣等典型的抑郁症症状,但他们可能表现出更多的躯体症状,如睡眠障碍、便秘、食欲改变、恶心腹胀、胸闷心悸,以及定位不清的不适感或疼痛等。同时,老年人可能会出现认知功能下降,表现为注意力不集中、决策困难等。在评估老年人是否抑郁时,我们要特别关注其独特的表现形式,以确保及时干预和治疗。
老年人基础疾病的症状与抑郁症存在重叠现象,这使得老年期抑郁症更加难以被识别和诊断。比如,有的老年人患有高血压、糖尿病、心脏病等,这些疾病本身就可能带来情绪低落、疲惫感和生活质量下降。慢性疼痛、失眠、乏力等症状,不仅存在于常见的老年疾病中,还是抑郁症的常见症状。这些症状的重叠,使得老年期抑郁症的识别变得更加困难。
此外,老年人在面对基础疾病时,往往会产生消极情绪,如焦虑、悲伤和无助等,这些情绪反应可能被误解为抑郁症,而实际上,它们是对身体健康状况的自然反应。这种情绪的混淆,也会进一步增加抑郁症的诊断难度。
特别值得大家注意的是,老年人往往因为基础疾病频繁就医,其间可能更关注身体疾病的治疗,而忽视了心理健康问题的咨询和评估,这也使得抑郁症得不到及时识别和干预。
诱发因素多一方面,老年人的大脑结构和功能变化、神经递质水平的改变,可能直接导致抑郁症的发生;另一方面,一些慢性疾病造成的长期疼痛和不适,可能会引发或加重老年期抑郁症症状。此外,很多老年人经历了重大的人生转变,如退休、配偶离世、子女离家或者家庭结构的变化等,也可能导致孤独感和失落感的加剧,进而出现抑郁症。
在临床上,老年期抑郁症的诱发因素五花八门。比如,有的患者退休后,失去了工作带来的成就感和社会联系,逐渐陷入抑郁状态;有的患者因为老伴去世,最终患上抑郁症;有的患者因为遭遇电信诈骗,后悔莫及进而患上抑郁症;有的患者因为亲朋好友住得远,感到孤独而出现抑郁情绪;有的患者需要照料孙辈,长期劳累,睡眠不好,加上两代人养育方式存在差异,出现抑郁情绪;还有的患者存在慢性躯体疾病,生活自理能力受限,认为给家人造成了负担,因自责而患上抑郁症。
自杀风险高根据世界卫生组织的统计,近年来老年期抑郁症的发生率在不同国家和地区都有所上升,老年期抑郁症患者的自杀率为一般人群的2倍,甚至更高。
老年人患抑郁症会造成身体、心理、社会关系和经济负担等多个领域的不良后果。比如,免疫系统功能下降,老年人更容易生病;忽视日常的健康管理,如饮食、运动和定期体检,不仅加重了既有疾病的症状,还可能引起新的健康问题。
老年期抑郁症患者常有注意力不集中、记忆力减退、决策能力下降和社交退缩等问题,这些也会加剧他们的孤独感和无助感。尤其是失去伴侣或社会支持系统薄弱的老年期抑郁症患者,自杀风险会更高。
积极自我应对很重要
对于老年期抑郁症患者而言,积极的自我应对策略至关重要。
第一,患者要意识到抑郁症是一种可以治疗的疾病,应及时寻求专业帮助,通过心理咨询、药物治疗等方式来改善情绪状态。
第二,患者可以积极参与社会活动,增强与他人的联系,通过参加兴趣小组、志愿者活动或社区活动等,来建立新的社交关系,提升自我价值感。
第三,健康的生活方式和规律的锻炼可以有效缓解老年期抑郁症症状。老年人应坚持均衡营养、规律作息、充足睡眠、适当运动等,改善身心状态。
家人的支持必不可少
家人的支持在老年期抑郁症患者的康复过程中是必不可少的。
首先,家人应密切关注老年期抑郁症患者,及时察觉其情绪变化,并给予理解和支持。多倾听老年人的心声,鼓励他们表达内心的感受,缓解他们的孤独感和无助感。
其次,家人可以鼓励和陪伴老年人参加各种活动,如散步、看电影、做饭等,帮助他们重拾生活的乐趣。
再次,家人要关注老年人的健康状况,定期带他们进行身体检查。
最后,家人也应关注自身的心理健康,适时寻求专业帮助,参加支持小组,分享经验和感受,更好地应对照顾老年期抑郁症患者带来的挑战。
文:北京大学第六医院老年科 李琼蔚
编辑:刘洋 杨真宇
校对:马杨
审核:秦明睿 徐秉楠
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